Vad lägger du märke till när du tar fram en kortlek med 52 kort? De där 52 korten verkar kanske vara en enkel sak, men det är inte så. De är inte bara pasteboards för en snabb omgång Go Fish. Låt oss avslöja denna väv i papper och bläck, som hyllar konsten, historien och de små knäppa detaljerna hos den ödmjuka trycka spelkort.
Genom tiderna har dessa kortlekar hållits av både kungar och fattiga. Kortens resa började i det antika Kina, gick vidare till Egypten, där de användes av Mamluk-sultanerna. Slutligen nådde de Europa under 1300-talet. Ursprungligen handmålade och reserverade för eliten, har tryckpressen spridit dessa fickvänliga tillbehör, med deras spridning av diamanter, hjärtan, klöver och spader.
Visste du att de fyra färgerna sägs spegla samhället? Spader och spjut är symboler för adel och krigare. Hjärtor, som man kan förvänta sig, är symboler för prästerna. Klöver representerar bönderna medan diamanter – de glittrande smyckena – står för köpmännen. En färgglad mikrokosmos av medeltida samhällshierarki.
De gamla korten målades av skickliga hantverkare, som lade ner timmar på sitt arbete, inklusive att förgylla kanterna. Föreställ dig räkningen om du skulle beställa ett helt set idag. Framtidens tryckteknologi kommer att låta kortmakare kombinera teknisk precision med kreativ flair. Det är en slags balett mellan bläck och maskiner, som orkestrerar allt till en precis finish. Varje kort måste glida perfekt. De får inte vara klibbiga som deg från en bagare. Finess möter funktion, inte flimsy böjningar.
Det råder ingen tvekan om att du har haft några heta diskussioner om kortspel. Medan någon försöker bevisa att din kung av hjärtan inte har ett skägg, pekar andra på dig. Det är sant: i denna värld är kungen alltid mustaschlös, tack vare den gamla konsten att måla kort. Nyfiken på detta? Om denna kortlek vore en sitcom, då skulle “självmordskungen” vara stjärnan, eftersom hans svärd ser ut att vara inslaget i hans huvud.
Föreställ dig fabrikerna där korten kommer till liv. Doften av lösningsmedel blandas med kartongen och arbetarna rör sig som urverk. Maskinerna rullar fram med ett målmedvetet syfte – skär, stämpla och släta på glasyrer så att korten sjunger när de blandas. Det handlar inte bara om att skapa produkter. Det är att skapa underhållning ur intet.
Nu finns det vissa människor som verkligen går i djupt när det gäller att samla. Vissa av de korten skulle göra Picasso stolt bland samlarna. Kortskatter inkluderar begränsade upplagor med hisnande konstverk. Du kan välja mellan traditionella, rebelliska eller något däremellan. Det är mer som ett konstgalleri än en kortlek.
Du har säkert upplevt detta. Ett vänskapligt pokerspel kan kännas som ett dramatiskt skådespel. Charmerna finns i spelet. Ett välplacerat kort kan skapa en känsla av mysterium och förförelse som går bortom bara tur och trick.
Tänk på detta nästa gång du når efter kortleken som ligger under soffan eller på toppen av kylskåpet. Mellan cellulosa lagren finns en flod och tidvatten av historia. Det finns också en översvämning av konst, allt inpressat i deras 2,5 x 3,5 tum stora värld. Om detta inte är en historia som förtjänar att berättas, vad skulle det vara?
Håll dina kort och pokerface nära, och ha ett “fullt hus” i din bakficka – metaforiskt talat! Vem sa att kort inte kan ha sina egna spel med din fantasi?